EDITORIAL | La pila tecnológica de Safaricom se está actualizando para duplicar su capacidad a 8,000 TPS – Cómo se compara con la pila tecnológica de la Cadena de bloques

La plataforma M-PESA de Safaricom está experimentando una actualización importante para manejar volúmenes de transacciones sin precedentes, planeando duplicar su capacidad máxima actual de 4,000 transacciones por segundo (TPS) a 8,000 TPS para finales de 2026, con un hito intermedio de 6,000 TPS establecido para abril de 2026.

En una entrevista con Kenyan WallStreet, Safaricom proporcionó un desglose detallado de su pila tecnológica y cómo funcionan las operaciones de M-PESA.

Para poner esto en perspectiva:

* En 2015, cuando M-PESA funcionaba en su infraestructura localizada, podía manejar solo 616 TPS.

• Hoy, con su arquitectura activa-activa nativa de la nube, soporta:
  • 4,000 TPS en pico
  • Aproximadamente 240,000 transacciones por minuto

• Aproximadamente 14.4 millones por hora
  • Alrededor de 345.6 millones por día
• Acerca de 10.5 mil millones por mes
  • Un estimado de 125.8 mil millones anualmente ( asumiendo 364 días )

Esta evolución representa una actualización estratégica impulsada por la previsión de demanda, no solo una escala reactiva, asegurando un rendimiento robusto incluso durante los tiempos de menor actividad, como 300 TPS a la 1 AM los fines de semana.

En el lado de la infraestructura, M-PESA ahora aprovecha más de 700 servidores distribuidos en tres entornos – uno para producción y dos diseñados para la recuperación ante desastres. Esta estructura permite una conmutación de tráfico sin interrupciones en menos de cuatro minutos. Su sistema de bases de datos ha pasado de 16 núcleos a 64 núcleos, incorporando sharding para un mejor rendimiento y confiabilidad. Además, la plataforma soporta 45,000 integraciones, involucra a 100,000 desarrolladores y se conecta con más de diez sistemas internos, incluidos servicios como Zidisha y Fuliza.

Safaricom realiza casi dos actualizaciones del sistema cada mes sin sacrificar el tiempo de actividad, lo cual es crítico en un sistema donde incluso un minuto de inactividad podría afectar 240,000 solicitudes de clientes.

Arquitectura de Blockchain vs. M-PESA: Principales Diferencias y Similitudes

1.) Centralización

• M-PESA es un sistema operado centralmente mantenido por Safaricom. La validación de transacciones, las actualizaciones de libros contables y el control del sistema se gestionan a través de servidores centrales e infraestructura controlada.
• Blockchain es una red descentralizada, donde múltiples nodos validan y registran transacciones. No hay un único punto de control o fallo.

2.) Rendimiento & Escalabilidad

• M-PESA ha escalado de cientos a miles de TPS utilizando una infraestructura nativa en la nube y fragmentada, mostrando una impresionante escalabilidad horizontal.
• Blockchains, especialmente los públicos como Bitcoin o Ethereum, a menudo enfrentan limitaciones de velocidad debido a los mecanismos de consenso, manejando generalmente 10s a 100s de TPS. Los blockchains avanzados (como algunas redes con permisos o de capa 2 ) pueden alcanzar un mayor rendimiento, pero no a la escala de las demandas en tiempo real de M-PESA.

3.) Inmutabilidad & Confianza

• M-PESA se basa en la confianza vertical: el sistema es confiable porque está operado por una entidad conocida y regulada (Safaricom), con un robusto libro mayor y una infraestructura sólida.
• Blockchain enfatiza libros contables inmutables y confianza basada en consenso. Una vez que una transacción es validada y añadida, es extremadamente difícil de alterar, lo que es particularmente valioso en escenarios sin confianza y de múltiples partes.

4.) Tolerancia a Fallos & Resiliencia

• M-PESA logra resiliencia a través de la geo-redundancia: tres entornos, rápidas conmutaciones por error y rápida reorientación del tráfico en minutos protegen contra interrupciones.
• Las cadenas de bloques resisten inherentemente fallos: ninguna falla de un solo nodo puede detener el sistema. Sin embargo, pueden ser vulnerables a la partición de red o ataques de consenso (como los ataques del 51%) si no están suficientemente descentralizadas y aseguradas.

5.) Seguridad & Privacidad

• M-PESA asegura los datos a través de entornos controlados, salvaguardas internas y acceso regulado, proporcionando privacidad adecuada para los servicios financieros minoristas.
• Blockchain ofrece transparencia y seudonimidad: las transacciones pueden ser visiblemente públicas, lo que puede generar preocupaciones sobre la privacidad a menos que se utilicen variantes de blockchain mejoradas en privacidad o redes con permisos.

6.) Frecuencia de Actualización & Flexibilidad

• M-PESA demuestra una agilidad rápida: implementando actualizaciones casi dos veces al mes mientras preserva alta disponibilidad.
• Las actualizaciones de la blockchain a menudo requieren consenso entre los participantes de la red (hard or soft forks), lo que hace que la implementación sea más lenta y compleja, especialmente en redes públicas.

Tabla Resumen: M-PESA vs. Blockchain

| Característica | M-PESA (Dinero Móvil Centralizado) | Blockchain (Libro Mayor Descentralizado) | | --- | --- | --- | | Control | Central (Safaricom) | Distribuido (muchos nodos) | | TPS & Escalabilidad | Miles de TPS (4k → 8k planeados ) | Generalmente bajo (10s–100s ), pero las layer-2 pueden escalar | | Modelo de confianza | Confianza central regulada | Confianza a través del consenso, sin autoridad central | | Tolerancia a fallos | Sistemas activos-activos, de conmutación por error | Resiliencia natural entre nodos | | Privacidad | Controlado, privado | Público por defecto, seudónimo | | Mejoras | Frecuente y sin problemas | Lento, requiere consenso de la red | | Inmutabilidad | Mutable por administración central | Inmutable una vez confirmado por consenso |

M-PESA ejemplifica un sistema de dinero digital masivamente escalable, altamente disponible y gestionado de manera centralizada - entregando más de 125 mil millones de transacciones anuales con un tiempo de actividad y resiliencia de nivel empresarial. La arquitectura del sistema, diseñada para la velocidad y la fiabilidad, es marcadamente diferente del modelo de libro mayor descentralizado y transparente de blockchain.

Para escenarios que exigen transacciones minoristas en tiempo real bajo un operador de confianza – como M-PESA – los sistemas centralizados ofrecen un rendimiento, flexibilidad y experiencia de usuario superiores. Por otro lado, la blockchain aporta fortalezas en entornos donde la descentralización, la inmutabilidad y la validación sin confianza son esenciales.

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